ZWOLLE – De nieuwste uitbreidingswijk van de Nederlandse stad Zwolle ligt in Quebec, Canada. Zwolle wordt bedreigd door de oprukkende polder Mastenbroek. Niet de boeren uit de polder, maar de stadsbewoners van Zwolle zijn genoodzaakt om te emigreren. De stedelingen moeten zich verdedigen tegen het oprukkend groen. Een vreemd scenario? Niet in de film 'De uitbreiding van polder Mastenbroek' van Sjaak Langenberg en Theo van den Aker. Geijkte patronen beheersen de ruimtelijke ordening. Stadsuitbreiding is de normaalste zaak van de wereld. Ook polder Mastenbroek staat onder druk van de ambities van de omliggende steden, maar in 'De uitbreiding van polder Mastenbroek' zijn de rollen omgedraaid. De film plaatst de actuele problematiek van de relatie tussen de stad en het landelijk gebied in een nieuw verband. In een filmisch rollenspel worden bewoners van de polder uitgedaagd om hun defensieve positie te verlaten en zich te ontplooien als projectontwikkelaars van hun gebied. Ook deskundigen op het terrein van de ruimtelijke ordening worden ertoe aangezet om hun grenzen te verleggen en onder het oog van de camera plannen voor 'polderuitbreiding' te ontwikkelen. Zo loopt de documentair gedraaide film na de aftiteling door in de werkelijkheid. Landschapsarchitecten, ontwerpers, het Innovatienetwerk Groenruimte en Agrocluster, Alterra en de Dienst Landelijk Gebied werkten mee aan de film. Eén van de plannen die werd ontwikkeld, werd speciaal voor de film verder uitgewerkt door ontwerpster Ester van de Wiel. Dit plan behelst de oprichting van een wooncoöperatie van boeren die het polderareaal voor de bewoners veilig stelt, doordat de boeren zelf als projectontwikkelaar van het gebied optreden. Zij vaardigen woonquota uit en staan op beperkte schaal woningbouw toe onder het motto "Bouwen voor de leegte".

Door de rollen om te draaien waren de betrokken partijen genoodzaakt om zich in elkaars motieven te verdiepen. Door deze strategie kwamen nieuwe, onvermoede inzichten boven tafel die een positieve bijdrage leverden aan de relatie tussen stad en land. Mastenbroekers stonden steviger in hun schoenen. 'Er worden heel veel nota's geproduceerd, maar die filmbeelden blijven langer hangen,' zei de voorzitter van Polderbelangen tijdens een filmvertoning in het NAi. Buiten de polder werd de film en de strategie van omkering door veel organisaties die actief zijn op het gebied van ruimtelijke ordening met grote belangstelling bekeken.